Des idées et des livres
"Nous avons toujours su que l'égoïsme insensible était moralement mauvais, nous savons maintenant qu'il est économiquement mauvais."    Franklin Roosevelt 1940.

L'Amérique que nous voulons
Paul Krugman

Paul Krugman est récipiendaire du prix Nobel d'économie 2008, enseignant, chercheur et chroniqueur au New York Times. Le livre analyse le système politique américain actuel en remontant jusqu'au début du XXème siècle.
Ce qui est intéressant pour un non états-unien est la description du système bipartisan Démocrate/Républicain. Il apparaît que la distinction entre les deux partis est, par moments, difficile à faire et que l'appartenance des candidats à l'un ou l'autre est plus pragmatique qu'idéologique. L'aile droite du parti démocrate déborde alors largement sur l'aile gauche du parti républicain.
Depuis les années 70, et tout particulièrement à l'avènement de Ronald Reagan, c'est une faction idéologiquement de droite - religieuse et ultra libérale - que l'auteur dénomme néo conservateurs de mouvement, qui a pris le pouvoir du parti républicain. Les représentants les plus connus étant, Dick Cheney, Donald Rumsfeld ou Newt Gingrich. Il déplore que la principale raison de leurs succès électoraux ait été le racisme des états du sud.
Paul Krugman veut, principalement, faire deux requêtes au futur président qui, il l'espère, sera démocrate et sera Obama.
Tout d'abord, réduire les inégalités de revenus qui, après une période de contraction (La grande compression) qui a commencé avec le New Deal et s'est étendue jusqu'aux années 60, a été suivie par une période d'expansion débridée. Les récentes révélations sur les salaires des dirigeants de banques et grandes entreprises viennent illustrer cette situation. L'idée est que cet énorme écart entre les plus bas et les plus hauts revenus est une conséquence de choix politiques plus que d'opportunités économiques. Le taux d'imposition marginal (1) en est un bon exemple. Il a été aussi élevé que 90% en 1955! Pour redescendre à 35% aujourd'hui.
L'autre requête porte sur l'instauration d'un système universel d'assurance médicale. La bataille a déjà été menée, en plusieurs occasions, sans succès. Paul Krugman analyse le système de santé américain et le compare à ce qui existe dans d'autres pays, en particulier en Europe. Son constat est que, globalement, une telle instauration ne coûterait pas plus cher que le système actuel et serait même meilleure pour le contrôle des dépenses de soins et de médicaments. Mais le système politique américain fait que cette initiative ne peut être du seul fait présidentiel, elle réclame aussi l'accord du sénat et de la Chambre des représentants. Les républicains sont définitivement contre, les démocrates restent à convaincre. On a pu voir, à l'occasion des premières mesures prises par l'administration Obama, que celui-ci doit user de beaucoup de pédagogie et de talents de négociation pour convaincre ses propres partisans.
Le style et la passion de l'auteur arrivent à nous rendre la lecture de cet ouvrage passionnant malgré sa densité et la diversité des références. Le principal intérêt réside dans le fait que l'on a une vision de l'Amérique de l'intérieur, par un américain. Il nous fait prendre conscience en particulier de la modernité et de l'anachronisme de la vie politique américaine.


Titre original : The conscience of a liberal
Éditeur: Flammarion, sept 2008, 350 pages.

(1)    Taux d'imposition marginal : taux d'imposition sur la dernière tranche de revenu.