Il faut trouver le seuil d'équilibre entre l'essor et la quiétude.

Agnès Grondin et Suzanne Séguin

Territoire de 1 271 km2, peuplé par 30 000 habitants, le caractère identitaire du territoire de la MRC d'Argenteuil s'exprime non seulement par plus de 300 ans d'histoire mais se manifeste aussi par la fécondité de dame nature : paysages de lacs et de rivières, paysages d'escarpement, paysages de buttes et de buttons, paysages forestiers et agroforestiers.

Deux entités géomorphologiques, les Hautes-Laurentides et les Basses-Laurentides, sont séparées par l'escarpement laurentien qui sillonne le territoire, d'est en ouest. Au nord, le relief accidenté, troué de lacs, griffé de rivières et couvert de forêt est typique du Bouclier canadien alors qu'au sud, l'horizontalité du paysage ainsi que les sols argileux et fertiles définissent bien la plaine du Saint-Laurent.

Trois grandes rivières jalonnent la colonisation : la Nord avec ses méandres, la Rouge avec ses eaux tumultueuses et l'Outaouais avec son histoire maritime. Plus de 700 lacs bigarrent le territoire. La villégiature est maître en ce pays. En effet, plus de 70 % des chalets sur le territoire sont en milieu riverain. On constate une forte tendance à la transformation des secteurs traditionnels de villégiature en secteurs d'habitations permanentes.

Neuf municipalités composent la MRC d'Argenteuil. La volonté de mettre en valeur ce territoire et d'assurer un développement socio-économique intéressant pour les communautés locales fait que la MRC est placée devant un défi exaltant. Les vocations de villégiature et de récréotourisme s'avèrent une force d'attraction importante et leur mise en valeur est imminente. Toutefois, les infrastructures et les activités liées au renforcement de ces vocations peuvent indéniablement altérer l'intégrité de ces paysages naturels et bâtis qui constituent la matière première de ce développement. Il faut trouver le seuil d'équilibre entre l'essor et la quiétude.

Le conseil de la MRC d'Argenteuil est conscient de cet enjeu et s'engage activement à relever le défi de baliser le sentier du développement durable et investit dans des projets structurants qui orientent son parcours pour les générations futures. Elle se dote d'une vision stratégique de développement en identifiant les secteurs à haut potentiel.Elle mise sur l'écotourisme et le tourisme culturel. Elle investit dans l'acquisition de connaissances pour répertorier l'état de santé de son patrimoine. Elle développe des outils pour protéger ses richesses et accompagner ses communautés locales à mieux encadrer sa croissance.

En janvier 2008, la MRC d'Argenteuil adoptait un plan d'action 2008-2010 sur les lacs et les cours d'eau, dont les objectifs visent l'amélioration des comportements et des pratiques autour de ces écosystèmes. Par le biais d'une quinzaine de projets, à la fois réglementaires, éducatifs et incitatifs, la MRC d'Argenteuil investit pour protéger et mettre en valeur un patrimoine collectif inestimable, l'or bleu d'Argenteuil. L'embauche d'une biologiste au printemps dernier, à titre de conseillère en environnement, est un moyen phare pour conduire la réalisation de ce plan d'action. Ce dernier traitera d'enjeux intrinsèquement liés aux habitudes de vie qui marbrent ces milieux sensibles : le développement intensif autour des lacs, l'épandage des engrais et des pesticides, le traitement et la gestion des eaux usées ainsi que le déboisement des zones tampons riveraines qui jouent un rôle de premier plan quant à la préservation de l'intégrité écologique de ces milieux de vie.