Nathalie Daragon

Monsieur Martin St-Jean, un Laurentien de Mirabel et surnommé affectueusement « L’homme qui murmure aux pieds des chevaux » par ses clients, possède plus de 25 ans d’expérience dans le domaine de la maréchalerie et celui de l’équitation. Après des années dans le monde de la compétition en saut d’obstacles, il se tourne aujourd’hui vers le dressage. En plus d’un livre en cours d’écriture où il est question de conscience, d’humanité et de respect envers les chevaux, ses implications et ses réalisations professionnelles et personnelles sont nombreuses. Parmi celles-ci, on retrouve le développement d’un fer naviculaire préventif et curatif de la maladie du même nom.

Le parage est la partie la plus importante effectuée par le maréchal-ferrant car il conserve tout simplement l’équilibre du pied qui demande une attention et un soin tout particulier; il ne conditionne pas seulement l’utilisation du cheval, il reflète aussi sa santé.

En premier lieu, on nettoie minutieusement le sabot où se regroupent la fourchette dont on va extraire tous les corps étrangers insalubres ainsi que les tissus morts, et la sole dont le nettoyage mettra en évidence la ligne blanche, servant de balise afin de déterminer la coupe en pince. Une fois la pointe de la fourchette bien taillée, on obtiendra le point de repère permettant de mesurer l’équilibre latéral. La vérification des deux talons est une étape primordiale du parage. En effet, un talon plus haut que l’autre provoquera un stress sur l’alignement des phalanges, causant, tôt ou tard, des problèmes de boiterie. Le râpage de la surface d’appui s’exécute en un plan uniforme dont l’avantage est de brûler le moins de corne possible lors du ferrage à chaud. Après cette étape, la muraille ne doit présenter aucune vague. Pour une efficacité optimale, celle-ci suit le prolongement de la troisième phalange, le plus parallèlement possible.

Il est fondamental que le cheval ait les pieds aux mêmes angles, du sabot droit et du gauche, offrant ainsi le meilleur aplomb, autant aux membres inférieurs que postérieurs. Chaque équidé possède son propre degré naturel, il est important de le respecter. Concernant les chevaux mis au pâturage ou au repos, le maréchal-ferrant finira son travail, en arrondissant la muraille afin d’éviter qu’elle ne se brise. En effet, cette entreprise prévient l’éclatement et l’écaillement de la corne du sabot, susceptible d’heurter des pierres ou tous autres obstacles. Cette technique est aussi très bénéfique pour l’entretien et judicieuse au moment où il sera temps de ferrer à nouveau. En conclusion, le pied sera au bon niveau avec la longueur de corne convenable.

«Quand les clients me posent la question sur l’entretien de base d’un sabot - dit monsieur St-Jean – ma réponse est : La nutrition, incluant de l’eau propre disponible en tout temps. En examinant les sabots, on pourra remarquer s’il y a eu manque. Pendant les périodes sèches de l’année, on utilisera des graisses et on adoptera un parage de base à un rythme régulier. L’accès au dehors tous les jours et une bonne nutrition font partie de cet entretien.»

À noter, monsieur Martin St-Jean sera en animation le samedi 10 septembre 2011, à l’occasion des «Sculpturales de Saint-Sauveur», en compétition de dressage les 20 et 21 août prochain Ferme Beaulieu à Sainte-Justine-De-Newton et participera aux Jeux équestres du Québec 2011 à Bromont en tant qu’entraîneur.

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Photos : courtoisie M. Martin St-Jean, maréchal-ferrant