Jeanne Maranda

 

Danielle Soucy, Des traces dans la neige, Les éditions La Presse, Montréal. 2009, 256 pages

 

Notre bibliothèque s'est enrichie récemment d'un nouveau volume sur l'histoire du ski au Québec. Abondamment illustré de photos d'époque, finement documenté, ce livre nous raconte l’histoire des premières "raquettes de 9 pieds de long et de 6 pouces de large" que monsieur Birch, skieur norvégien a apportées dans ses bagages en 1879. jusqu'à celles que nous connaissons aujourd’hui, les surfboards chaussés par nos jeunes en mal de vitesse. L'auteure n’a rien oublié. On peut lire les débuts des clubs de ski, les premières écoles de ski, la technique des monte-pentes, de la fabrication de la neige, les hauts et les bas d’une industrie qui demande énergie, ténacité et… amour de l’hiver. Elle inclut des biographies des grands skieurs que vous reconnaîtrez, des figures marquantes, des mécènes et des moniteurs à qui on doit la présence de nos athlètes à l’étranger dans des compétitions olympiques. Et que dire de l’équipement? Les pantalons de laine, les bottes de cuir, les bâtons en bambou, les skis de bois et leurs fixations compliquées. Rien à voir avec les « cartes de mode » d’aujourd’hui, qui glissent élégamment sur les pentes enneigées.

 

Danielle Soucy n’a négligé aucune région de la province dans son histoire des cent ans du ski au Québec. D'un sport de riches il est devenu un sport pratiqué par tous et toutes incluant surtout les jeunes. C’est le Père de la Sablonnière de Montréal qui a insisté pour que les jeunes, garçons et filles connaissent les joies du plein-air et des loisirs en famille. En outre, des sportifs ont élaboré de nouvelles techniques comme les sauts, les acrobaties, les planches pour rendre la glisse plus excitante sans oublier de la rendre plus sécuritaire.

 

L'auteure fait une grande place aux héros et héroïnes qui se sont distingués dans les compétitions jusqu'aux Olympiques. On retiendra les noms de Nancy Green, Lucille Wheeler originaire de St-Jovite (championne du monde et première médaillée olympique canadienne), des jumelles Wurtele, de Jacques Charland, de l’instructeur Michel Daigle parmi tant d’autres qui ont laissé des « traces dans la neige ». Et notre gloire nationale, le Norvégien Herman Johannsen surnommé Jack Rabbit? Danielle lui donne une page entière et une photo pleine page en couleur. Il les mérite bien.

 

Une chronologie des événements mentionnés dans le livre, des notes, une bibliographie sommaire, un index et ses sources iconographiques font de ce beau livre une référence importante pour tous ceux qui aiment parler de neige et de glisse.